蒋秦氏乃是国公府朱姨娘所出，自小便养在朱氏身侧，与大老爷秦正林感情极深。然而蒋秦氏此人可谓八面玲珑，自来见人先带三分笑，却是个嘴甜心苦的，未嫁时也没少告秦三老爷的黑状，便是要把他整服帖了才好，不想直到出嫁这秦三爷还似块油盐不进的石头。
蒋秦氏此番一双利眼扫了一圈，又复笑语盈盈地对着长公主一礼，道：“母亲可安好，我一向惦记您呢。”
长公主坐在首座上，对她慈和道：“你且起来罢，有了身孕的人，自当好生保养着。”说罢又招了蒋秦氏身边两个小姑娘来，牵了她们的手柔声问了几句家常问题，便叫两个小姑娘同几个姐儿坐在一道了。
蒋秦氏虽是朱姨娘所出，等到嫁了，却由长公主撮合着嫁给了蒋氏的嫡出三弟当续弦的。虽不是元配，照着蒋秦氏国公府庶女的身份，能嫁到蒋家这般门第已是很不错了。
何况蒋三爷为人忠厚老实，一步步走来已是个正六品的礼部主事，虽说油水并不很多，却比之许多同龄的升得稳许多。
今次百芳宴上，蒋秦氏只带了两个女儿，一个乃是蒋三爷前头妻子戚氏所生的大姐儿阿湘，另一个是她的亲生的二姐儿阿沁。
两人同国公府的几个姐妹坐了一会子，便叫人觉出差别来。
阿沁不大同阿湘讲话，倒是爱扯着茉姐儿东聊一句西聊一句。
因着茉姐儿今儿个有些恍惚，阿沁说的也不大能接得好，阿沁觉着没趣儿了又转身扯着意姐儿和清姐儿。
阿沁把玩这腰间的掐丝小金球道：“你们可不知道罢，这是我爹爹特特派人从西边帮我淘来的，里头装的都是西域的猫眼石，走路的时候真真儿是熠熠生辉。”
清姐儿瞧着这玩意儿倒是可爱，不由好奇道：“我倒是从未曾见过这玩意儿的，这掐丝儿做得倒是有几分不如京城的工匠。”
阿沁挑了挑眉道：“这物件只贵在难得罢了，要掐丝儿的我也有好几件精细的，只不爱戴罢了。”她自小便得父母宝爱，身边各式金银玉器从来未曾断过，哪里能叫旁人挑这刺儿？
意姐儿捂嘴笑道：“我听外祖母说起他们西边的，尤其是西北那边的都爱重金重银的物件，没想到还能做得这般奇巧。”
正说着瞥眼瞧见蒋家阿湘只拉了淑姐儿的手在一旁软软细语。
意姐儿心中不由叹一声，没了亲娘的日子当真是苦。
阿湘身上的穿戴不可谓不好的，只少了些意思罢了。
她肤色有些偏暗，却还穿着墨绿的掐丝儿纱裙，瞧着却是不若阿沁一身红裙子出彩了，且头上戴着的看着不似这个年纪女儿该戴的样式，想必妆奁里能戴到这宴上来的饰品也不多。
意姐儿不由想起上辈子，继母薛氏生下了妹妹阿惠之后，她也是这般，吃穿用度只是不出错，继母待她总是极客套，仿佛她只是个寄人篱下的。
薛氏生了二哥儿之后便把哥哥送去了薛家族学，自此直到她出嫁，也只见过哥哥寥寥数面。
清姐儿瞧着意姐儿恍神的功夫，轻轻对着她的脸颊上的嫩肉一掐，看见意姐儿回过了神，便“噗嗤”笑道：“想甚么呢？”
意姐儿只是笑：“我瞧着，这天真好。”
阿沁笑道：“你怎么和阿湘似的，都爱说这些有的没的，她自上月风寒好了，也这般爱发呆，瞧着旁人的眼神儿也怪怪的，我再不想同她讲话的。”
意姐儿心里有些奇怪，这阿湘她上辈子倒从未听说过，隔了十万八千里的亲戚，哪能记得？不过若真似阿沁说的这般，难不成阿湘也是重活的？
想想还是打消了试探的念头，她只过好自己的日子，是不是的也与她无关。
阿湘倒是自家带着淑姐儿凑了过来，笑道：“既咱们都是自家人，何不让二姐姐带着一道去赏赏花儿？我瞧着那一池子的睡莲开得也好。”
清姐儿拍手道：“正是呢，平日里娘亲总是掬着咱们不让去小湖泛舟的，今日这般倒也是个机会。”说罢便叫几个丫鬟留在这头侍候身子不好的姵姐儿，她们去去就回。
到了池边，几个姐儿三三两两地瞧起了睡莲来，小池略偏一些的地方有两朵深蓝的倒是极少见的，在日光下泛着莹莹的色泽。
阿沁不由喜道：“我还未曾见过这般好看的，簪在头上可是极漂亮的。”
清姐儿撇撇嘴道：“摘也不是不可，只这般难得的颜色还是大家赏着才有趣味。”她自从被长公主罚过，说话也不似从前那般冲了，且国公府好歹算是阿沁的外家，阻着也没意思。
阿沁撇撇嘴道：“我簪在头上，好叫大家都瞧见。”
阿湘却道：“妹妹莫要动手，我来帮你罢。”
说罢提着裙摆小心翼翼地探出身子，不想手指一碰到那蓝莲花，却使得花儿越漂越远。
阿湘又探出一小截身子，将将摸到那莲花瓣，却失了平衡，摇晃两下便‘扑通’一声儿掉进了池子里。
意姐儿本想伸手拉她，不想她掉得倒是快，连挣扎都没几下便沉了下去，只得连同清姐儿和阿沁慌慌张张地寻人来救。