自从史母知道云鹤先生要来府中，就连日让人准备起来。
一日，史母正听下人回话：“竹曲院的帐幔帘子并陈设玩器古董，都已经按太太的吩咐收拾好了。只等云鹤先生来，就可以入住。”
竹曲院位于府中东南角，一山一石，一花一木，皆有雅意。里面数楹修舍，千百竿翠竹掩映。在月色如水的夜晚，斟上一杯青竹酒，捧上一卷墨香书，伴着清风吹过竹林奏起的乐章，细品华丽辞藻带来的唇齿留香，实乃人生一大幸事。更兼院中有一门通街，出入方便。
恰巧史琬进来，听到史母收拾竹曲院。先请了安，就到史母身边坐下，撒娇道：“母亲，我也要自己的院子。”
史母一边摩挲着史琬的脖颈一边问道：“琬儿怎么想要院子？”
史琬自出生起，一直住在史母的“福禄堂”中。平日里有个风吹草动，都会被史母知道，就是想做点什么也不方便。这次恰好有机会，能有一个自己的院子，史琬自然不会放过。
当下撇撇嘴道：“我已经长大了，很快就要开始读书习武，母亲别再把我当小孩子。我喜欢幽兰院的兰花，母亲把幽兰院给我好不好？”
史母忍不住笑道：“好，好，好，琬儿长大了，都依你。那琬儿今日的文章可背好了？”
史琬张嘴背道：“马融设绛帐，前授生徒，后列女乐；孔子居杏坛，贤人七十，弟子三千。称教馆曰设帐，又曰振铎；谦教馆曰糊口，又曰舌耕……学业感师之造成，曰仰沾时雨之化。”
史母仔细听了，见史琬通篇流畅，一字不错，欣慰笑道：“琬儿做的不错，这《幼学琼林》也快背完了。等下个月云鹤先生来了，定要好好表现，尊师重道，知道了吗？”
史琬见史母这么尊重云鹤先生，不由好奇问道：“先生的学问很厉害吗？”
史母笑答道：“那当然，先生可是当世大儒。不仅开创了一个新的流派，还在琴棋书画上样样精通，勘称大家。多少人想入先生门下，只可惜先生一向行踪不定，收徒也颇为严格。所以琬儿一定要珍惜这次机会，好好向先生学习。”
云鹤先生姓林名严，表字谨严。可惜为人与名字恰好相反，一生离经叛道，放荡不羁。
林严的父亲不仅科举出身，还袭有祖上的爵位，可谓是既清贵又显赫。
林严虽是庶子，但府中子息单薄，万顷地里一颗独苗，自是备受宠爱。更何况林严从小天资非凡，过目成诵。十五岁就成了本朝最年轻的状元，可谓是春风得意。
根据前面的走向，接下来就应该是林严入朝为官，封王拜相，名流千古。
但是，这期间发生了一件事，从此改变了林严的人生，也开启了他不羁的道路。
前面说到，林严是家中独子。没想到，嫡母人到中年，却有了身孕，十月怀胎生下一个嫡子林海。
一个巨大的矛盾出现了，庶子年长聪慧，嫡子占据正统，这府里最后归谁。府中顿时暗潮涌动，嫡母刘夫人和林严的生母柳姨娘为了各自的儿子，开始了一场不见硝烟的后宅争夺战。
交手的结果是刘夫人取得了压倒性的胜利。
柳姨娘买通林海的奶娘，让她暗地里给林海喂食冰块，想借此要了林海的小命。不料刘夫人早有准备，来了个将计就计。抱着生病的林海到林父面前一番哭诉，引得林父大怒彻查。很快就出现了证据一二三，全都指向柳姨娘。这时候柳姨娘出来辩解除了买通奶娘喂食冰块，其它都不是自己做的，林父也不相信了。男人一旦狠下心来，哪里还管什么往日的情义，林父当即就决定让柳姨娘这个毒妇暴毙身亡。
虽然林父对这件事下了封口令，不许下人告诉林严。但还有刘夫人这个幕后推手在，故意让林严听到些似真似假的消息，好让他到林父面前闹一场，为后面的连环计做准备。
刘夫人的计划那是环环相扣，杀机暗伏，堪称后宅计谋的经典案例。
但是天才的心思你别猜，林严就是不按常理出牌。
从似是而非的消息中，林严用自己聪明的大脑轻松还原了事实真相。