龙困深渊，不得不敛锋去刺，礼贤下士。
二十岁的君王与六十岁的渔翁，这场本不应该的相见源于一位奇智少年——甘罗。
甘罗英才天纵却又遭天妒，而今一缕英魂仅存活于秦王深梦。
两年前初见时，秦王十六岁，甘罗十二岁。
吕不韦引门客觐见，相邦荐的人秦王从来没理由拒绝，那是第一次有机会对仲父说不。
“寡人十六岁还未领国政，这位……这位甘罗——先生，能理军国大事？”
仲父笑逐颜开地告诉干侄儿，甘罗已经做到了他都办不成的事，说动张唐相燕。
秦王吃了一惊，因为他自己十二岁的时候唯一能拿得出手的本事就是教训弟弟成蛟。
他被父王和仲父救回秦国的时候十岁，那时成蛟只有六岁，所以哥哥能把弟弟当猴耍。
在问明白甘罗是如何劝动张唐之后，秦王对两面三刀的小不点鄙夷多一分敬佩添三分。
张唐不肯走是因为去燕国必定路过赵国，他带兵打过赵国，被赵国抓到很可能被活剥。
甘罗跟张唐一番推心置腹，简而言之就是你不去会死得更惨，得罪文信侯还想好活？
这番说辞很可能让吕不韦背上残暴恶名，后人说宰相肚里能撑船，大秦相邦腹容百舰。
“一点污名而已，保得张唐平安到燕，这恶名自然就除了，秦燕结盟才是大计所在！”
秦燕结盟蚕食赵国，是吕不韦早早就布下的一局棋。
早年，他派刚成君蔡泽出使燕国，刚成君不负所望促成燕太子丹入秦为质，盟成一半。
秦国只须在燕国朝堂再放一枚棋子，秦与燕东西夹击互相策应，宿敌赵国定然首尾难顾。
吕不韦选定的这枚棋子，就是相佐之才张唐，张唐哪里都好，除了胆子太小。
那一日觐见，吕不韦就是想为甘罗求一个身份，为张唐开路。
本应顺水推舟，秦王忍不住想驳一回相邦的面子，于是也荐了一个人。
正好，那时蒙恬也十二岁，兵书读了一箩筐，拳刀练了很多年。
秦王这一荐成功驳了自己的面，吕不韦询问对策，小阿恬先说甄选精兵良将护送，问懵之后说乔装改扮偷渡。
甘罗的策略则是劝说赵王放行。
看着秦王瞪成牛铃的双眼，甘罗立誓：若出使不成，定提头归见。
甘罗出的是上策，蒙恬给的是中策与下策，若甘罗不成再使蒙恬也未尝不可。
主意既定，秦王便依仲父奏请，盖上秦王大印给了甘罗一个国使身份。
甘罗离开之后，秦王日夜遥等邯郸的消息，他还是不信乳臭未干的娃娃就能翻覆天地。
后来的每一件事都超出秦王预想，他根本跟不上这个十二岁孩子的思路。
甘罗入赵国并没有替张唐说情，而是“卖”了秦国跟赵悼襄王攀交情。
秦国最高军政机密被童言无忌的秦使透露给了赵王：燕国将太子送到秦国，秦国派大臣到燕国做丞相，秦燕结盟了！他们想瓜分你赵国的河间地啊！
赵王吓了一哆嗦：两国合兵河间，赵国扛不住啊！
甘罗画策为赵王解忧：一，两国夹击，河间必定全部失守；二，秦燕两国，秦强而燕弱，赵国抵抗强秦十分吃力，但是攻打弱燕绰绰有余。因此，最佳的对策是：结盟于秦，求偿于燕。
赵王思前想后割让河间五城献给秦国，秦国归还赵国太子嘉，秦赵盟约达成；尔后赵国发兵攻下燕国上谷三十城，为了报答秦国背后不捅刀之恩，赵国又献了十一座城给秦国。
所以最后结局：秦国不费一卒赚下十六城，赵国损兵数万得了十四城，燕国倾家荡产血本无归。
燕王喜吐血三升，派使臣痛斥秦国背信弃义，索要人质太子丹。
秦王好委屈：赵国打的你又不是我秦国，咱们的盟不变，你如果反击赵国我肯定配合！
燕国打掉牙只能往肚里吞，燕王再恨都奈何不了秦国，因为要打秦国得向赵国借道。
事情至此皆大欢喜，秦王摒除成见封甘罗为上卿，张唐也不用冒险入燕，燕太子丹的命保护了滞留蓟城的刚成君蔡泽，最重要的是，还为秦国省下兵力让蒙骜老将军得以一鼓作气攻下魏国二十城，置东郡。
庆功大朝，吕不韦半喜半忧。
喜的是小甘罗不战而下十六城，前途不可限量；忧的是失去燕国盟约，赵国将更难对付。
吕不韦目光长远，尚非智绝而阅浅的秦王和甘罗所能比拟，他在满朝称颂之时议下备战之事。
赵国被耍，最先回味过来的是庞煖。
庞煖剖析秦国的鬼蜮伎俩，赵王如梦初醒，联合韩楚魏燕合纵一雪前耻。
甘罗逞一时之智惹下泼天大祸，有朝臣奏请秦王和相邦杀甘罗以罢天下之怒。
十二岁的小上卿报以微微一笑：“祸兮福之所倚，安知大祸非大福？”
五国联军来势汹汹，庞煖坐镇直入关中。
甘罗再临邯郸，以赵相郭开离间赵王与庞煖，以赵王与楚王争当纵长割裂楚赵盟约，以姻亲关系笼络韩国，以赵太子悔婚粉碎魏赵之盟，三寸之舌瓦解五国联盟。
联盟松散，庞煖孤立，秦国反守为攻进占魏国朝歌，将南北合纵拦腰斩断。
此战将六国腰斩，此后山东诸国合纵再无可能。
这一次合纵与连横之战，说到底，是与庞煖与甘罗的较量。
五国败走，庞煖自杀，甘罗赢了，为秦国赢下一局，输却自己性命。
秦国赢在庞煖死之后，甘罗死在庞煖输之前。
庞煖有三个弟子，一个叫顿弱，一个叫姚贾，还有一个不存名姓于后世。
眼见合纵失势，大弟子和二弟子认命，三弟子把矛头指向了破除合纵的罪魁。
鲁仲连之子，卫公子角之婿，一把刀插进甘罗的心脏。
秦将蒙骜攻陷卫都濮阳，公子角鸩杀女婿、进献幼女，向秦国投诚。
卫角大义灭亲换得秦国一分仁慈，兼之吕不韦顾念母国，故而卫国留祀成为秦国附属。
可是甘罗，小甘罗再也无法复生，高才不寿。
秦王夤夜策马赶到甘罗榻前，小小少年在他怀里绝了气息。
这一段君臣缘分不到两年，短到秦王还未将这个智囊收归己有，也来不及与他一展宏图。
甘罗魂丧之时彗星凌空，此后一年，彗星四度现于秦川，像是上苍对天才的祭奠。
英雄遗恨，却未将恨意蔓延，含笑临去之时，他向秦王举荐了仇人之父。
秦王深知附耳一荐的轻重，于是瞒着相邦用一尸两命和一封亲书将老人请到咸阳，把酒言“欢”。
“令公子杀我不世之才，本该诛灭三族。若非寡人仁慈，令孙早已是白骨黄泥。”
“那老朽还要谢秦王不杀之恩了？”
“甘罗殁时，未满十四岁，寡人焉能不恨？！”
“独子丧于非命，孤孙陷于虎狼，老朽又该恨谁？！下屠刀的卫君，还是递屠刀的蒙骜，抑或，是你整个秦国！”
“不，此事不关蒙老将军，他是秦国臣子，先生若要恨，当恨寡人！”
仲连凄然一笑：“恨秦王？还轮不到。”
秦王以为这是讽刺，冷笑：“孤家寡人当然轮不到您恨，文信侯才够资格吧。”
老人抬头看秦王，稚气还未褪尽的年轻人面色微红，深觉羞愧。
面上一丝冷笑尚未完全绽开就变成温和神色：“我尚未加冠，国事都由仲父做主，这么多年辛苦他了。不能为他分忧，只能替他担罪，先生您要恨，还是恨寡人吧。”
老人知他会错意，忍不住试他一试：“秦王愿担我丧子之仇，敢问此恨要如何偿？”
秦王就客套一句没想到老人蹬鼻子上脸，这脸给还是不给？三思之后，还是给吧。
“令公子杀甘罗在先，伏法本是天经地义。先生老年丧子晚景凄凉，寡人愿为先生养老抚孤聊表歉意。”
老人差点喷出一口唾沫，软禁也能说得这么好听？
国主如此谦敬，老人也不再恶语相向：“我岂敢恨秦王，又岂会恨秦王？”
“那么先生，究竟恨谁？”
“庞煖是我师兄，甘罗是我师侄。他们二人这一场游戏，人间又添多少生离死别。”
“甘罗与庞煖，是同门？”
“纵横一脉，源自鬼谷。”
鬼谷？
秦王知道鬼谷，孙膑与庞涓，张仪与公孙衍，苏秦与甘茂……甘茂？正是甘罗的祖父。
这些人翻手为云覆手为雨，横则秦帝，纵则楚王，三言能挑一场战，两语能敌百万兵。
“天下，不过鬼谷一局棋。诸王，也只是棋子而已。”
“先生此话说反了。阶下臣，纵然绝世奇才，也不过君王手中刃。不出鞘，废铁而已。”
“你们谁能忍住不出鞘？谁能拒绝他们的谋划算计？秦王请我到此，难道只是为了吃顿饭？”
秦王沉默，蒙恬狐疑：先生你不也是纵横家吗，怎地对师门如此芥蒂？
“国君贪地贪利，策士贪名贪益，你们各取所需，各尽所能，可是这天下你争我夺，混战不休，受苦的永远是那些给你们当牛做马的百姓，被你们哄骗着南征北战的庶民！”
“先生微言大义，说来容易，可乱世之中国君不争，庶民更无立足之地！寡人必须贪婪，我子民不能沦为亡国之奴，我秦国不能失去寸土！否则我有何面目为王？！先生你恨卫君恨蒙骜乃至恨我秦国都是大谬！你该恨的是这个世道！这个不杀人就活不下去的世道！”
一语既毕，两人沉默，四目相对许久才惊觉彼此言下之意都是一个：罪不在某人，罪在乱世。
朔风烈雪推窗破门，一同入耳的还有纷杂的步音和女子的悲泣。
琬，血崩。
琰儿泪眼朦胧，将擦洗干净的孩子抱给姐姐。