山势巍峨, 雄关险峻，翠峰重叠，云雾缭绕。
闻名数千年的太行八陉之一，大自然的鬼斧神工, 若换了个时间来，晏蓉必然心潮澎湃，豪情万丈。
可惜她如今心有牵挂, 并无此闲情逸致, 只一意催促驾者, 速速通丼陉，赶赴冀州。
她没想到是，刚在关口递了文书, 被迎了进边城, 因已日暮宿了一夜, 隔日一早继续启程, 就迎面碰上了霍珩。
当时晏蓉正端坐在车上, 秋风飒飒，官道上尘土飞扬，帷幕低垂, 申媪唯恐车驾颠簸导致血气不畅, 正要伺候她活动一下腿脚时。
忽听到前方传来一阵马蹄声, 急促而有力, “哒哒哒”一下紧过一下敲在黄土路铺就的官道上, 由远而来, 飞速接近。
晏蓉轻蹙了蹙眉心，伸手撩起帷幕一角，举目望去。
只见一行健儿打马而来，骏马雄健，骑士威武，卷起黄尘阵阵，直奔太原诸人而来。
当先那青年身穿玄色武士服，一袭猩红绒面披风，猿臂蜂腰，器宇轩昂，正是数月未曾相见的霍珩。
“霍表兄？”
晏蓉又惊又喜，昨日文书递到关口，必是立即呈往邺城霍珩案前，没想他竟星夜疾奔，前来迎她。
霍珩乃冀州之主，当时一流军阀，说实话这世上无论是哪个势力出使，都当不得他披星戴月亲自迎接。
他来迎她，当然只会为了两人之间的情谊。
晏蓉一时也未及深想，这许多的情谊究竟从何而来？她只诧异之余又十分感动，转眼霍珩打马到了近前，她欢喜道：“表兄，邺城也已远，我最迟明日便到，何须你走一趟？”
她露出几日来第一个轻快的笑脸，在见到霍珩那一刻，她心下就大定。既然他待自家这般亲厚，那结盟之事想来问题不大。
想到自己来时尚略带忐忑，她为此颇有几分愧疚。
“我近日无事，迎一迎又何妨？”
霍珩垂眸看着她一张俏盈盈的粉脸，见她睁大一双黑溜溜的眸子，一脸欢喜看着自己，唇角不禁又翘了翘。
他很欢喜她来，只还是缓声问：“表妹，怎地由你出使？晏公与阿辞兄弟呢？路途颠簸，怕是多有不易。”
霍珩一听晏氏来使，其中还有晏家血脉的晏蓉，就将太原来意猜测得八九不离十。他心情愉悦，既然两家都想到一块去了，后面也更好办。
他自问略有本事，相貌堂堂，年轻尚未婚配又洁身自好，应是一个不错的女婿人选，晏氏夫妇大约会乐意将爱女许配给他的吧？
晏蓉说：“阿辞在家不得空闲，我和我阿爹来的，只是阿爹诸事缠身，我先来，阿爹随后赶上。”
“你阿爹也来？！”
霍珩声音略略提高，语气微诧之余，似乎还包含了欣悦，晏蓉奇怪：“是的世兄，可是有何不妥？”
“并无。”
你父亲来了更好，霍珩转念之间已将计划调整，他面上不动声色，只含笑道：“伯父并非习武之人，若一路急赶怕是吃力，我二人不如先等他一等，待他来了，我们再一起返回邺城。可好？”
这段时间，他正好传信会邺城，让祖母做好准备。自来子女婚配乃父母之命，长辈开口比自己来显得更尊重。
“这……”
晏蓉其实也挺惦记父亲身体的，怕他走太快了吃不消，霍珩体贴让她心内熨帖，一时十分意动。只是她又顾忌自家出使求结盟，却要让主人家好等，似乎不大合适。
“你我两家是世交，何须多顾忌那些凡俗赘礼？”
霍珩适时铺了个台阶，他说得真心真意，晏蓉遂不再纠结，欢欢喜喜应了一声：“好，那我就听表兄的。”
他体恤如斯，待她十分亲近，晏蓉也不端着，说到最后，甚至流露一丝女孩儿的憨娇之态。
霍珩见了她，如三伏天喝下一大碗冰水，身心舒畅，一下抚平了这些日子因分离产生的隐隐焦躁，他笑道：“那我们回丰邑，可好？”
丰邑，就是关口那座城池，晏蓉昨日夜宿那地，她一早离开，不过走出二十里地，转头也十分之近。
她欣然同意。
于是，车队掉头，霍珩亲自护在晏蓉车旁，返回丰邑。
丰邑守将自己是霍珩心腹，对于主公突然莅临他是十分惊诧的，不过这也不妨碍他的行动。等霍珩护着车驾回到丰邑，城门大开，城中不管文臣还是武将，一律列队恭敬侯迎。
霍珩来主要目的并非来视察丰邑，一行人在匆匆收拾妥当的官衙下榻后，他只略略询问几句，就将丰邑诸人打发出去了。
“表妹，先前你染病不适，回了太原后，可有反复？”
一行人分主宾坐下，同为使者的赵关乃晏珣心腹谋士，他见霍侯待自家女公子和蔼，甚是关切，二人关系想必极好，于是他十分识时务的闭上嘴巴，充当布景板。
晏蓉嫣然一笑：“并无，我一切皆好。”
这个问题，其实霍珩问过一次。不过不是问她的。她刚归太原时，父母亲就遣使者携礼前往冀州致谢，两家恢复通家之好。
当时霍珩接见太原来使时，就曾细细询问过晏蓉病情可有反复。
使者回来后，也曾提过，她是知道的。
晏蓉进城前，已经打发人折返通知路上的父亲了，因此也不急，两人说了几句，她就主动说：“表兄，我此次前来，是为太原之使。”
文书都递上去，霍珩不用猜都知道她是因事前来的，晏庆调遣部曲的事想来也瞒不过他，她遂大大方方说出来，也免得他相询才说出来，反而显得小家子气。
晏蓉本坐在霍珩右下首，说话间已长身而起，拱手一脸正色，道：“表兄，我父弟一贯仰慕表兄英才，今遣阿蓉来，实有意与冀州霍氏结同进共退之盟。”
她不待霍珩发话，紧接着又说：“并州拊天下之背而扼其吭，乃兵家必争之地，偏地势险要，有天险可据，易守难攻。”
并州以地势险要著称，易守难攻，偏偏战略位置极其重要。霍珩欲争天下，必先平定北方，而河北诸地，并州极其重要。
这么一块要紧地方，偏偏却泰半落到晏庆手里，成了一块极硬的骨头。
失去地利之便，两州之间还隔了一个太行山，霍珩他日即使得天时人和，进攻并州也将是一场硬仗。即使最后取胜，损兵折将恐怕也无法避免。
但若与太原晏氏结盟，那情况将大不相同。
晏蓉恳切道：“晏氏于太原已牧民数代，如今又领上党，两郡东依太行，与冀州为邻，他日兄长欲取并州七郡，可以太原上党为据。”
有来有往，才是长久之道。太原仗冀州之势恫吓西河晏庆，霍珩他日借两郡地利，取并州七郡。晏家人在决定与冀州霍氏结盟之时，就已经明白这一点。
否则就算霍珩看在两家情谊结下盟约，也非上策。
“太原拳拳之意，望兄长多加斟酌。”
晏蓉一脸严肃，清澈嗓音独响在宽敞的厅堂上。她一番说话一气呵成，听得肃立站在后头的赵关暗暗点头，即使自己上来说，也不能说得更好了。
晏蓉话毕，深深一揖。只是不待她腰身弯到尽处，一双大手已扶住她。
霍珩仔细听罢，见她施礼，急急步下俯身扶起，低斥：“你既称我为兄，为何还这般多礼？与我外道？”
他扶起晏蓉，温声和她说：“与太原结盟，与冀州有百利而无一害，愚兄如何会不答允？”
先前虽知道己方条件不错，对方不笨的话就不会拒绝，但真正听霍珩毫不犹豫答应又是另一回事。
晏蓉又惊又喜，她甚至连良种的事都换没说呢。
其实寻常结盟，似太原这般危机在前，又亲自求上门的，被求者就算心里已赞同，不多不少也会拿乔一番。但霍珩一应俱无，利索就点头，且丝毫无压太原一头的意，可见他态度之亲厚。
晏蓉就笑：“表兄答应得也太快了，阿蓉此次前来，还携了一物，极其难得，恐怕是用不上了。”
她感激霍珩厚待，待他态度本十分亲近，此行目的达成心内也轻松，笑语便流露出真性情来。他年长稳重，她说话时便带几分雀跃娇俏。
“哦？”
霍珩眉目线条柔和，含笑道：“那可不成，阿蓉妹妹若有了好物，可不能短了为兄的。”
“那好吧，那边分你一些。”
晏蓉睨了他一眼：“那可真真是好物，兄长可要随我前去一观？”
“好。”
二人亲昵打趣，说话间并肩出了厅堂，直接往庭院而去。
跟随主公而来的霍望等人面面相觑，他们何曾见过主公如此体贴柔和？好在他们都是冀州核心人物，陆礼的献策他们在场，主公欲前往太原求亲，他们也一清二楚。
因此他们对晏蓉十分恭敬，不出意外，对方就是主公之妻，霍氏当家主母了。
霍望啧啧两声，昨天他就嘀咕了，主公哪里是这么好说话的人，陆礼之策涉及主公婚事，偏后者竟一口答应了。
他想起山间小道时霍珩对晏蓉的照顾，一拍脑袋，原来如此！
陆先生那双招子果然比自己好使。
太原一行带来好些大车，上头堆了良种，上覆了蓑席以防突然下雨，丰邑的人不知何物，一并推进来暂停在前院等候归置。
赵关等人如今见女公子引霍侯去看，赶紧先行一步去把麻袋卸了下来。
刚踏入冀州地界，事儿便办成了，大伙儿干劲十足，卸下二个大麻袋，皆解开束缚袋口的麻绳，才恭敬请女公子与霍侯上前。
“麦？菽？”
霍珩见是麻袋时已有疑惑，一见满满当当的粮食，颗粒饱满为上上品相，他心中一动：“表妹，这是？”
既然带来结盟之用，太原自然不会无的放矢，他掬起一捧未脱壳的小麦，细细察看，神色一反方才随意，十分严肃。
如今正处于混战时期，打仗打的是将士，也是粮草，两者都是底气所在，后者的重要性并不逊于前者。
晏蓉双目熠熠生辉，语气掩饰不住的骄傲，“此乃良种，亩产可达二石许，乃太原粮坊精心培育多年所得！”
她有些遗憾：“可惜只有麦菽，其余粮种，粮坊未有所得。”
麦，即是小麦；菽，则是豆子。这两样都是如今北方广泛种植，且相对略高产的粮食品种。
“这已是极好！”
霍珩大喜，亩产二石许，那可比从前是多了三分一了！他未曾见过后世亩产千斤的丰收场景，因此丝毫没有晏蓉的尚觉不足，惊诧过后，就是狂喜。
一亩地多收足足数十斤粮食，十亩就是数百，百亩就是数千，那千亩呢？整个肥沃的冀州平原呢？
霍珩已算镇定，后头一直安静跟随的冀州诸人个个喜形于色，按捺不住冲上来近距离围观，又惊又喜已失了态。
晏蓉含笑：“此乃第一代良种，第二代还在培育，可惜暂时进展不大。”
“好！很好！”
霍珩已按捺下激动，仔细看过两样良种后，他问晏蓉：“这良种有多少？可能均些予为兄？”
晏蓉既然带良种来结盟，自然是要给冀州的，这点他当然明白，就是不知道良种究竟有多少存货，第一年能多大规模种植？
“并不算多，良种培育不过近二三年才培育出来，今年夏季收成以后，库存也不过数百石。”这还是努力推广的原因，收成一直全部用来播种的。
晏蓉道：“表兄，我们均你一半，你看如何？”
“极好。”
数百石已经很不错了，虽然不能马上推广至冀州全境，但也就多费两三年功夫。
“为兄今日设宴，为表妹洗尘，也聊表谢意。”
霍珩含笑看她，见她眼下有淡淡青痕，又劝道：“你不如先梳洗歇息一番，我若有不解之处，自可询问赵先生。”
赵关还在，良种之事他也一清二楚。晏蓉路赶得急，心头大石放下后，确实有些疲惫。且一路黄尘漫天，她难免沾染了些，她爱洁，因此也不拒绝霍珩好意，下去梳洗并略作休憩。
当天傍晚，霍珩在丰邑官衙设宴，款待太原来使。晏蓉心里高兴，略喝了几杯水酒，她平素不是贪杯之人，酒量平平，一时面有霞光，双眸含水。
顾盼之际，波光流转，极娇极艳，更多了一丝她平素没有的妩媚多情。北姝之誉，并非浪得虚名。只是在座除了霍珩，却无人再敢多看一眼。
太原来人就不说的，霍望等人知道晏蓉是未来主母，丰邑这边的也被隐晦知会过了，谁敢乱看？
霍珩见晏蓉不胜酒力，早早散了宴席，申媪伺候她回屋，他亲自送到门外，嘱咐几句，见人进了屋，伫立片刻才折返。