“这是特意做给哀家看的。”太后冷笑，“刚出个静妃的事儿，皇后娘娘这是要闹哪出？苏麻——”
苏麻立即应道，“老奴在。”
“拦住她们，把皇后和那个奴才直接带到慈宁宫来。”
“是。”苏麻闻声而动。
皇后娘娘一路仍旧不急不缓，无论何时都能保持仪态端庄。桑枝被她拉着走，心里很乱。可一直无人来打扰，桑枝突然觉得心里一片安宁。她兀自天真的想，如果这条路没有尽头，该多好。
可惜天不遂人愿，这条路很快就到了尽头。隆福门门口，坤宁宫门前，一个小太监疾步过来叩首，“启禀皇后娘娘，太后召见。”
皇后脚步一顿，暗自咬咬唇，“本宫知道了。”她转头对桑枝说，“你先回坤宁宫等我。”
可那小太监又道，“太后口谕，一并召见桑枝。”
桑枝又吃一惊，锁紧眉头。看向皇后时，却发现皇后一僵，手指有些紧张地摩挲着桑枝手腕。那感觉有些痒，又有些让人留恋，桑枝抿抿唇，发现皇后悄悄深呼吸一口气，“好。”
便是在这一刻，桑枝觉得有哪里不对。一定有哪里不对，皇后的表现很奇怪。难道宫里出事了？和太后有什么关系？和自己又有什么关系？她不由得想到了那个“青”字。桑枝眉头越皱越紧，忽然眼前一亮，难以置信地嘀咕道，“难道跟这有关系？！”随即连忙摇头，怪自己乱想。
皇后没听清，看桑枝神情古怪，以为她是害怕，便紧了紧握着桑枝手腕的右手，安慰道，“没事，有我在。”
桑枝不由得抬眸看向她，良久凝望着素勒笑道，“娘娘您……好像变了。”
倒叫皇后一愣，眸光深浅不一，却露出疼惜来，“你也变了。”是不是再也不会像以前那样称呼素勒了？然而终究是咽下许多不该说也不必说的话，接着道，“我差点没认出你。这些日子你受苦了。”
以往那么苦那么累的时候，桑枝调整好适应后，都没有太大情绪。可眼下，心上人一句“你受苦了”却让桑枝心头一颤，好像所有的委屈都瞬间涌上来似的，她几乎忍不住红了眼眶，有些哽咽。然而终究眼前这人是皇后，不是她的爱人，她不能放任情绪，便强自压住复杂的情绪笑道，“谢皇后娘娘关心。”
皇后定定地看着她，动动唇想说什么，到底是没说出来，只道，“走吧。”去慈宁宫。