初阳好不容易攀上东方山头，几片厚实云霾紧紧相聚又将其遮得严实。一夜之后，梧桐林中亦是多出几节落尽金叶的孤单枝影。
少女踏过层层叠叠的金叶，来到竹屋不远处的小池边。
水池是由无数块浑圆石卵堆垒而成，透过清澈池水还能看到落叶之下的石泥。孤零树枝忽然轻轻摇晃，又是数不尽叶子在微微晨风一一坠落。几片落在清清水面，落在少女脚旁，亦或落在竹篱之中的松软泥土上。
何芸芸在叶堆中挑出一片大于手掌的梧桐叶，在池边盛起一小捧池水，小心翼翼地折回竹屋中。
竹屋修于梧桐林中，粗壮挺拔的梧桐将其掩映在一片清凉之中，一年四时倒也清静闲逸，春时草木葱茏，夏季凉风习习，秋天金叶霜浓，冬日落雪曦光。竹屋藏于其中，除开秋末以及冷冬时节，哪怕有人停留在入山的小路上仔细远观也难以发现。
走近不足七尺高的竹屋，才知其并非全是竹子搭建而成。竹屋木门两边各有一扇竹窗，门窗外四根粗竹，拔地而起支撑屋顶，顶梁是一根圆木，竹木编成的屋顶微微斜于竹梁之上。屋顶之下是由直挺的细竹围成的竹墙，竹屋转角以及门窗边是被结实木桩所固定住。进到屋内，竹厅不大不小，只够容四人盘坐，一张矮木桌放置于竹墙边，木厅两侧分别通向两个房间。左侧卧房中摆放着不少杂物，床榻紧靠竹窗，塌下有着几个木箱，而床榻上盖着单薄布衾的凌天背对竹窗，正在酣睡。
何芸芸轻轻推开竹门，小心翼翼来到卧房中。凌天侧身枕软木而眠，衣褂松落露出一部分肩颈。她撩起凌天散落的黑发，把梧桐叶上的水沿后颈倒入凌天背脊。
凌天怪叫几声，紧缩上身的他猛然从床榻上坐起。
何芸芸掩嘴笑得花枝乱颤，她克制着笑意用清脆声音说道：“叫你懒，这下睡意全无了吧。”
凌天嘶嘶吸着气，不停抖着身子，好一阵才反应过来。他裹紧布衾，一脸不悦看着何芸芸道：“哼，今天没事我就不能睡个懒觉吗？有你这么当妹妹的吗？”
“小妹知错，请兄长莫怪。”
“知错就好，你退去罢，待为兄再休息片刻。”
见凌天又要躺下，何芸芸手一伸将其拦住。说道：“天哥，这辰时已过，别睡了，快陪我去趟邑上啊。”
“去邑上干吗？”凌天想挪身躺到另一边，又被何芸芸拦下。
“马上要入冬了，地里还剩些小菜和药草，再不拿去换钱，等到入冬就要和药草一块冻死。好哥哥呀，你就陪我去嘛。”何芸芸不停摇着凌天，凌天心知这觉是睡不成了，只能一脸不情愿穿上衣袍。
不一会两人走出竹屋，凌天提着竹篓在林中喊着小花，喊了几声也不见小花踪影。
“小花除了尾随我俩去邑上，就只会待在山林中，怎么今天却不见了？”
“兴许是因为你贪睡，它就独自去了。”
——
两人到达居溪已是午时，在街市小店吃过饭后，才一起去往市集。
这时辰的市集里人群三三两两，十分冷清。
“一路过来都没见到小花，哎。”凌天四处张望着，忧心忡忡。
何芸芸低着头整理着地摊，缓缓说道：“有什么可担心的？它不喜欢待在吵闹的地方，要来居溪肯定也是去了古树那边。”
“待会我找元方，让他陪我一块去古树那里看看。”
何芸芸抬起头挥着手：“去吧，去吧。早些回来啊。”
凌天摆好竹篓，就急忙离开了市集。跑出市集门口时，一个不慎就与魁梧身影撞到一起。
这结结实实的一撞可是将他撞了个七荤八素。凌天跌坐于地，两眼发懵，胸口一阵无力，他揉着手腕，看向那名男子，男子身着白锦长衣，腰间别着一柄宝剑。还不待细看男子样貌，就只见男子稍带歉笑将凌天扶起。
“这位小兄弟，实在抱歉。在下迟钝，没来得及看清。你没伤到吧？”
凌天心神还在恍惚着，嘴里连连说着没有没有，然后匆忙跑进小巷之中。
——
来到忘饥楼门前，凌天揉着胸膛，长吁一口气踏进院内。
“小天，吃过早食没？你这是怎么了？哪里不舒服？”女子将一盘菜放到从人围坐的桌前。看到凌天无力憔悴的模样，关切问道。
“我没事，已经吃过了，婶。元方在吗？”
“在呢，今天来了好些客人，都快忙不过来了。”
凌天眼神一扫小院和二楼，确实有好些人。