黑山军在鼎盛时期号称百万，称霸冀州一方，连官兵都不敢征讨。他们的首领张燕是个有勇有谋的人，乘曹操北击袁绍之际，在官渡之战加入曹军，被封为平难中郎将，后来封爵。
本来张燕被招安之后，他的黄巾军就相应成为官兵。但是有一部分将领脱离张燕自立门户，不入曹操阵营，继续过着杀官造反的逍遥日子。
那个指挥作战的白面皮，便是昔日张燕座下的将领浮云浮天远。此人一贯自私自利，做事不择手段，本就不为张燕所喜欢。浮云在见到张燕受封，他却只被封为小小校尉的芝麻绿豆大的官之后，心中极为不满，就带着数千人脱离出去，占据一处山头，继续当起他的山大王来。
不过，此人确实还是颇有手段，在短短数年之间，就将队伍扩大到上万人之众！后来，分属黄巾军的廖化跟关羽告别之后，就率着人马加入浮云的山寨，当起了二首领。
当时曹操自任冀州刺史，看到浮云势大，就是想要睁一只眼闭一只眼都不成了。他便派遣大将于禁出征，结果只用了一个月不到，就将之击溃。在接下来的日子里，浮云与廖化两人为了躲避官兵追击四处逃窜，到达荆州之后才占据八岭山。他们乘曹、刘、孙三方混战之际，很快站住脚跟并迅速扩充队伍，如今又聚起近一万人之众。
得到这些消息之后，刘禅不得不感慨，这些黄巾军行军打仗是不行，可是拉壮丁的功夫，那确实是天下无双的！
不过，这些黄巾余孽为何如此胆大包天地敢设计官府的军队呢？这个问题依然让人百思不得其解。
不过，还是刘禅细心，他从一个小喽罗的口中得到一条重要消息：在半个月以前，八岭寨来了一伙商人主动求见浮云。双方闭门商谈一个晚上之后，浮云居然恭恭敬敬地将他们送下山去。这根本不像浮云的作风。
这时候，刘禅头脑中闪过的第一个念头就是：这些商人一定是敌国的奸细！但是他吃不准他们究竟是哪里来的奸细。
江陵非常靠近曹操占据的襄阳，也很靠近西蜀，扼守长江三峡入口。而江陵既然靠近长江，那么孙权的人扮作商人的话，自然也很容易沿江而上来到此地。只是，刘璋现在已经被刘备所灭，根本就没有那个本事来荆州搞事，拖刘备的后腿。那么似乎就只有曹操和孙权两方嫌疑比较大。
但是由于信息实在太少，刘禅实在是分析不出那些商人究竟是孙曹两方中的哪一方的人。他建议张飞，最好再派人回江陵去跟马良先生禀报此事，他现在是荆州的头号智囊，相信以他的智慧应该能够想出头绪。
其实，刘禅之所以能够大胆承认自己的不足，那是因为他知道，自己即使才能一般，只要底下的臣子有德有才，那么也就等于是自己有德有才。
这点早已经在刘备身上得到最好的验证：刘备论才智不及诸葛亮、庞统百分之一；论武力，恐怕三招之内就会死于关羽、张飞、赵云之手。但是这些人一辈子都对其忠心耿耿，原因就在于刘备对自己能力的了解，以及知人善任。
张飞心知刘禅所说的，而且还不失是个稳妥的办法，就立刻安排人手回江陵城去报告。
但是刘禅又问张飞道：“三叔，这书信一来一回需要近一天时间，那么我们明天应该做些什么？”
张飞想了想说道：“黄巾之乱已经过去二十余年，但是余孽到现在还是剿灭不尽，可见其流毒之巨！三叔明天就领军进山，务必将之完全剿灭。否则任其不断壮大的话，日后荆州地界只怕不得安宁！”
刘禅却笑道：“侄儿对黄巾军也有耳闻。不过，自从张燕的黑山军降了曹贼之后，黄巾军的气数就已经尽了。如今残余的黄巾军，已经不是张角领导下的那班有理想有信念的黄巾军。只能够以打家劫舍的‘匪寇’称呼之了。所以三叔你也不必太将之放在心上。”